Beroofd van lekkers

Sint-Maarten, ook wel Martinus van Tours [ geboren in 316 en gestorven op 11 november 397), was bisschop van Tours en een belangrijke grondlegger van het katholieke christendom in Gallië.
Hij is in een aantal streken van Nederland [ zoals Groningen, de Zaanstreek, Almere ], Vlaanderen [ de Westhoek en de Denderstreek ] en Duitsland [ Rheinland-Pfalz en Saarland ] bekend als Sint Maarten. Zijn naamdag wordt er nog steeds gevierd.

Sint Maarten is gebaseerd op een legende. Maarten werd geboren in het jaar 316 in het huidige Hongarije. Ging in dienst bij de Romeinen en klom op tot officier.
Hij werd door de keizer tot ridder geslagen. Op een zeer koude dag in de winter zag Maarten een arme man zonder jas in de sneeuw zitten. Hij stapte van zijn paard en sneed met zijn zwaard zijn eigen mantel doormidden en gaf de arme man een helft tegen de kou.
In 480 werd Sint Maarten officieel ingesteld als de advent, het begin van het kerkelijke jaar en de periode die de komst van Jezus inluidt.
Sint-Maarten wordt gevierd op 11 november, midden in de herfst. De bomen zijn kaal en het is vroeg donker. Het feest is een echt lichtfeest voor kinderen. De traditie is dat kinderen zelf een lantaarntje (lampion) maken van papier, karton, een uitgeholde suikerbiet of pompoen met een kaarsje erin. Hiermee gaan ze 's avonds als het donker is in optocht langs de huizen. Aan de deur zingen ze een aantal liedjes. In ruil hiervoor krijgen ze een kleine attentie.

Soms wordt er voor de volwassenen ook een Sint-Maartensvuur ontstoken, te vergelijken met een paasvuur. Het vuur, teken van licht, warmte en geborgenheid, verjoeg de boze geesten, weerde besmettelijke ziekten af en bevorderde de vruchtbaarheid. Dit tweede ritueel [ naat de lampionnenoptocht ] komt vooral voor in Belgisch Limburg en het aangrenzende Duitse Rijnland.

In Amsterdam-Oost wordt Sint Maarten niet uitgebreid gevierd, maar gisteren zijn er voor het eerst geen kinderen bij ons aan de deur geweest om te zingen. Onze jongens zijn natuurlijk te oud om nog langs de deuren te gaan. Farid liep voor de gezelligheid mee met een vriendje die met zijn kleine broertje ging lopen. Aan de overkant van de straat zagen ze een paar kleine kinderen die door grote jongens werden beroofd van hun snoepgoed. Erg zielig. Lunchte vandaag met mijn vriendin Dana die vertelde dat dat haar ook is overkomen toen ze nog klein was. Ze was zo verdrietig en het staat haar nog bij als de dag van gisteren. Schandalig gewoon.